Un saludo que marcó la historia

Todas las grandes historias han sido inmortalizadas a través de películas. El gesto del siglo no es la excepción. Junto a el también se pueden acumular montones de materiales audiovisuales. Documentales, largometrajes, cortometrajes y material fílmico que ha servido para escenificar la realidad de una nación. Aquí un recuento de las películas más impactantes y el documental sobre el puño negro levantado en los Juegos Olímpicos de México 1968

Salute

Estrenada el 17 de julio del 2008, es un documental australiano dirigido, producido y escrito por Matt Norman (sobrino de Peter Norman) y narra las acciones que se suscitaron en el verano de 1968 durante la realización de los Juegos Olímpicos de México.

La película se centra en el hombre que consiguió la medalla de plata, Peter Norman y, a partir de él, se va desarrollando la trama que envuelve a los otros dos participantes: Tommie Smith y John Carlos. 

La cinta cuenta detalles de la intervención de Norman. Por citar un ejemplo, fue él quien recomendó a Carlos colocarse el guante negro en el puño izquierdo y que Smith se pusiera el derecho. El film tuvo una fuerte aceptación y se consagró con seis premios (tres en el 2008 y tres en el 2009). Rótulos como: "Mejor Documental Social", "Premio del Público al Mejor Documental australiano".

Trailer Oficial

                  

Aquí el Trailer para el UK

Documental completo

                                     

El gesto que cambió la historia

Tommie Smith y John Carlos acaban de terminar primero y tercero en la carrera de 200 metros correspondientes a los Juegos Olímpicos de México 1986. Ellos se preparan para recibir las medallas. En un ritual casi conocido, los hombres del podio esperaran la colocación de la presea y luego escucharán el himno del atleta que ganó la competencia.

Tommie Smith y John Carlos son estadounidenses y Pete Norman (medalla de plata) es australiano. Ambos avanzan al podio. Smith y Carlos van descalzo y con un guante en el puño, algo raro va a ocurrir.

John Carlos se encuentra en el Estadio Azteca de México. Está sobre el podio con calcetines negros y descalzo (representando a las personas pobres que no tenían zapatos), levantando un puño enfundado en un guante negro y con la cabeza inclinada para reflejar humildemente la fuerza del espíritu humano. El símbolo del "BlackPower". Con este acto él, junto a Smith están protestando contra la segregación racial en Estados Unidos.  A ellos se unió el australiano Peter Norman, él llevaba una insignia del Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos. 

Era el miércoles 16 de octubre de 1968 y ambos estadounidenses habían preparado el gesto con un par de guantes negros. A Carlos se le olvidó un par y Norman dio la idea de que cada uno llevé un guante. El gesto era un claro ejemplo de protesta en favor de los afroamericanos y alcanzó niveles internacionales: "Si gano, soy americano, no afroamericano. Pero si hago algo malo, se dice que soy un negro. Somos negros y estamos orgullosos de serlo. La América negra entenderá lo que hicimos esta noche", dijo Smith.

Cuenta Carlos en su libro autobiográfico que él después se puso en pie y que mucho de sus compañeros de equipo le recriminaron el hecho: "Has cometido un terrible error" le decían. Continua Carlos en su relato: "Pero ahora, 44 años después, Tommie y yo somos los que no tienen remordimientos". Carlos expresa que aquellas personas que sienten remordimientos son las que podrían haber realizado alguna acción para defender su posición, pero optaron por guardar silencio.

"Ellos son los que pidieron en eventos públicos -por estudiantes y profesores, corredores y caminantes- si ellos se hubieran levantado en 1968. Mi emancipación se ha convertido en su carga".

La instantánea de los tres medallistas de pie, protestando pacíficamente, en el podio se ha convertido en un símbolo histórico de la lucha por los derechos humanos. 

Las acciones que continuaron -luego del gesto- llegaron por parte del COI (Comité Olímpico Internacional). Su presidente, Avery Brundage, ordenó inmediatamente a Smith y Carlos la suspensión del equipo de Estados Unidos y les prohibieron el ingreso a la Villa Olímpica.

La mujer de Carlos se suicidó y él, por muchos años, no pudo conseguir trabajo y llevó una vida complicada. 

Ambos deportistas fueron fuertemente criticados en su país. Perseguidos y amenazados de muerte. Su compañero de podio, Peter Norman, tuvo problemas con el alcoholismo y murió de un paro cardiaco en el 2006. El tiempo que marcó Norman (20.06) es el récord australiano en 200 metros. El día de su entierro Smith y Carlos portaron su féretro.

México 1968 fue sin duda el Juego del Poder Negro, tanto por sus manifestaciones y reivindicaciones políticas como por las deportivas. El gesto de Tommie Smith y John Carlos inició las bases de la igualdad entre blancos y negros.

La carrera previa al gesto

Martin Luther King ha muerto. Es 4 de abril de 1968 y faltan poco días para la inauguración de los Juegos Olímpicos de 1968. La delegación estadounidense participó desde el 12 de octubre hasta el 27 de 1968. John Carlos y Tommie Smith participaron en el evento conocido como la carrera de los 200 metros libres.

Los atletas, que se conocían de la Universidad Estatal de San José, California, eran los favoritos para ganar la prueba. John Carlos soñó con ese momento desde el día en que se enteró de esta gran competencia: "Cuando me enteré de la existencia de los Juegos Olímpicos, mi reacción fue diferente a la de cualquier cosa que jamás haya sentido (...) La gran variedad de deportes, la idea de los mejores atletas de todo el mundo recogiendo y representando a sus países"

John Carlos cuenta en su autobiografía que tres cosas le motivaban para correr cuando era niño: El impulso para descubrir otros deportes, lo hacía entregar mensajes más rápido y le ayudaba a escapar de la policía.

Con el número 259 y en el cuarto carril, John Carlos estuvo a la cabeza del pelotón hasta la última curva. Es en el segundo catorce cuando empieza a desconcentrarse (pensando que ya había terminado la carrera) y empieza a disminuir la marcha. Su compañero de equipo y rival, Tommie Smith, aprovechó eso y se coló por el carril número tres. 

Iban catorce segundos de carrera y los amigos estaban en el mismo lugar. La diferencia era la velocidad. Smith venía mucho más acelerado y Carlos estaba disminuyendo la marcha. En cuatro segundos Smith le sacó la ventaja necesaria para sobrepasar a Carlos y adueñarse de la medalla de oro. Carlos siguió con el impulso pero el australiano Pete Norman también le sobrepasó. 

En un intento por llegar tercero Carlos estiraba la cabeza hacia adelante para marcar el mejor tiempo posible; mientras que Smith ya bajaba los brazos de la victoria con el 307 en el pecho.

Años después John Carlos diría: "Me emocionó la solidaridad de Norman, pero me sorprendió más aún que un blanco pudiera correr tan rápido".

Hechos racistas en Estados Unidos II

Para la aceptación de los afroamericanos en la sociedad estadounidense tuvieron que suscitarse muchos hechos que los denigraron mediáticamente.

Entre los más resaltantes, impactantes e históricamente conocidos hechos, existen tres momentos que marcaron la pauta e hicieron fuerza para acabar con la Ley de Jim Crow.

La muerte de Bessie Smith

Año 1937, más exactamente el domingo 26 de septiembre de 1937, la cantante blues más popular de los 20 y 30 moría desangrada porque no pudieron atenderla en un hospital ya qué este era solo para blancos.

"La emperatriz del blues" sufrió un grave accidente automovilístico mientras viajaba a un concierto en Memphis. Ella, junto a su amigo Richard Morgan, se dirigían a lo largo del estado de Mississippi (por la autopista 61). 

Tras el choque la llevaron al Afro-Hospital de Claksdale (nótese que este era solo un hospital para negros) y allí le apuntaron el brazo. Ella no volvió a recuperarse del todo y murió esa misma mañana. En un artículo publicado en la revista de jazz: "Down Beat", se criticaba la situación social de Estados Unidos, ya que Smith fue rechazada en tres hospitales porque eran solo para blancos. 

Varios libros y canciones han comentado este tema, entre los más resaltantes están: La canción compuesta por Edward Albee en 1959, "The Death of Bessie Smith"; el libro biográfico de Chris Albertson de 1972 titulado "Bessie" otro libro es el de Alan Lomax de 1993 titulado "The Land Where the Blues Began"

Asesinato de Emmett Till

Durante los años 50 era común que los blancos asesinen a los afroamericanos. En gran parte del territorio estadounidense, más precisamente al sur del país, no se castigaba a los culpables. Así le sucedió a Emmett Till, un niño de Chicago que iba de visita a Mississippi, fue víctima de secuestro y asesinato. 

Era el año de 1955 y supuestamente Emmett le había silbado a una mujer blanca en una tienda. La naturaleza del crimen fue tal que la madre tomó la decisión de dejar el ataúd abierto durante el velorio que albergó a más de 50 mil personas. La paliza propinada por los dos secuestradores blancos había deformado el rostro del niño. Ellos lo golpearon y luego le dispararon. El cuerpo fue arrojado al río Tallahatchie el 28 de agosto.

Hoy una fotografía polula por la web. No se colocará en este blog por que quizás el contenido pueda dañar la susceptibilidad de algún lector.

Rosa Parks y el autobús de Montgomery

Rosa Parks, la conocida primera dama de los derechos civiles, se negó a ceder el asiento de un autobús público a un hombre blanco el primero de diciembre de 1955.

Parks fue arrestada, enjuiciada y sentenciada por conducta desordenada y por violar la ley de Jim Crow. El incidente tuvo repercusión en la comunidad negra y más de 40 líderes afroamericanos se reunieron y organizaron el conocido: "Boicot de Autobuses de Montgomery". 

Ellos buscaban con esta medida protestar contra la segregación de negros y blancos en autobuses públicos. El boicot duró 382 días y consistía en dejar de usar este medio de transporte. La compañía de autobuses perdió mucho dinero y la ley cambió. Las personas negras podían sentarse en cualquier lugar del autobús.

Hechos racistas en Estados Unidos

Aún falta para que John Carlos y Tommie Smith levanten el puño en el podio de los Juegos Olímpicos de México 1968. Aún falta para que el deporte sirva como catapulta para expresar los problemas sociales en Estados Unidos. Aún falta para que el "Black Power" se haga presente en la mayor justa deportiva que pueda existir. 

Sí se habla de hechos se tendría que comentar el mayor acto de segregación racial que existió en Estados Unidos. La ley de Jim Crow se promulgó entre 1876 y 1965. Estas normas decretaban la separación de razas en todas las instalaciones públicas por mandato "de derecho" (en latín de iure). Bajo el lema "separados pero iguales", se aplicaba a los estadounidenses negros y se llevó a cabo principalmente en el sur de los Estados Unidos. 

Las leyes de Jim Crow trataban sobre el distanciamiento entre negros y blancos en escuelas públicas, lugares públicos, transporte público y la segregación de baños y restaurantes. Asimismo existían fuentes de agua potable para negros y para blancos. Estas leyes limitaban los derechos civiles y las libertades civiles de los afroamericanos. 

Todas estas leyes se anularon por la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de derecho de voto en 1965